Awal Mula Sejarah Kunci Mobil

Mobilku.com - Pada tahun 1885, Karl Benz menciptakan mobil beroda tiga pertama di dunia. Namun, dua fungsi utama dari kunci mobil modern yaitu pengapian dan anti-pencurian masih belum diciptakan saat itu. Jadi bagaimana caranya untuk menstarter sebuah kendaraan? 

Jawabannya adalah dengan engkol tangan. Cara ini sudah lama ditinggalkan oleh mobil penumpang yang modern, tetapi masih dapat ditemukan pada beberapa traktor pertanian. Untuk menghidupkan sebuah mobil, pengemudi harus terlebih dahulu menuangkan bensin ke dalam mobil, dan kemudian memutar pegangan engkol yang dimasukkan ke bagian depan mobil untuk menghidupkan mesin. Proses ini cukup melelahkan dan sulit untuk pengemudi wanita.

Suatu malam di musim dingin tahun 1908, seorang wanita mengendarai mobil dan mogok di jembatan yang menuju ke pusat kota. Dia tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghidupkan mesin kembali, jadi dia hanya bisa menunggu bantuan di sisi jalan. Secara kebetulan, Byron Carter yang merupakan sahabat dari presiden produsen mobil Cadillac (Henry Leland) melewati jalan yang sama dan akhirnya menghampiri wanita tersebut.

Ketika Carter menyalakan mesin kendaraan tersebut, mobilnya bergerak mundur secara tiba-tiba dan kecelakaan pun terjadi. Luka pada rahang Carter dan komplikasi yang dihadapinya mengakibatkan kehilangan nyawanya.

Mendengar kabar buruk meninggalnya Carter, Leland (presiden Cadillac) merasa sangat sedih. Apalagi karena kendaraan yang menyebabkan kecelakaan Carter tersebut merupakan produk dari Cadillac. Sebagai pemilik produsen mobil Cadillac, ia bertekad untuk menemukan metode starter yang lebih aman.

Leland akhirnya bertemu dengan Charles Kettering (seorang penemu terkenal) untuk membantunya menciptakan cara menstarter mobil lebih aman. Sebetulnya, Kettering telah lama mempertimbangkan penggunaan motor listrik dibandingkan engkol tangan. Kedua belah pihak telah sepakat untuk membuat sebuah sampel sebelum akhir bulan Februari 1911. 

Pada tanggal 17 Februari, Kettering mengungkapkan hasilnya dan mendaftarkan paten di Amerika Serikat berjudul "engine start device" atau perangkat untuk menstarter mesin. Perangkat tersebut berjalan dengan lancar, sehingga Leland segera memesan 12.000 unit dari perusahaan Kettering dan menggunakannya pada mobil baru Cadillac keluaran tahun 1912. 

Ford Motor mulai meluncurkan produk massalnya di tahun 1908. Ketidakefisienan dari metode starter yang diciptakan oleh Kettering menjadi semakin terasa karena munculnya banyak ulasan negatif dari para pengguna. Para insinyur memutar otak mereka dan akhirnya menciptakan kunci mobil pisau pada tahun 1920-an yang dimasukkan dan diputar untuk menyelesaikan proses pengapian. Setelah itu, masih ada beberapa penemuan lagi dari berbagai produsen mobil hingga menjadi seperti kunci mobil yang diketahui sekarang.